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Quelle est la conception unitarienne universaliste (UU) de l’enseignement des enfants et de l’apprentissage religieux perpétuel

Jill McAllister

Voici deux descriptions du sens de l’éducation religieuse, d’une perspective UU étasunienne.

1. De l’Église de la vaste confrérie  (Church of the Larger Fellowship).

Qu’est-ce que « éducation religieuse » veut dire pour les UU?

« L’éducation religieuse, ou l’apprentissage et la croissance religieuse, est le processus, s’étendant sur la vie entière, par lequel nous arrivons à comprendre plus en profondeur qui nous sommes dans le monde, ce que nos vies et nos actions signifient, et comment nous sommes connectés au passé et au futur de l’humanité. Il s’agit de ce processus en marche de mûrissement, de croissance de l’âme, de l’avance vers l’épanouissement de notre potentiel humain. L’éducation religieuse consiste en des classes, des livres, des conversations, des marches attentives dans la nature et des prières en silence. Il s’agit de toutes les démarches qui nous permettent de mieux comprendre nos points de contacts avec la toile interdépendante de la vie, avec les grands enseignements de la sagesse à travers l’histoire, avec nos voisins et avec les étrangers que nous arrivons à reconnaître aussi comme nos voisins. »

2. Le pasteur UU Tom Owen Towle décrit l’éducation religieuse de cette façon : « La mission de l’éducation religieuse UU est de créer et de maintenir une communauté intergénérationnelle de franchise et de service, d’amour et de sens du sacré. Cette nécessité devrait régir et guider notre action sociale, liturgique et institutionnelle. L’éducation religieuse UU n’est ni centrée sur les livres ni centrée sur un enseignant. Ce n’est centré ni sur les adultes ni sur les enfants. C’est centré sur la congrégation, où tous les âges s’engagent ensemble sur la voie de la connaissance. Par conséquent, notre perspective éducative doit être basée sur une ecclésiologie responsable et prendre en compte tous les membres qui deviennent ainsi des pèlerins religieux, recueillis, réjouis, responsables, respectueux, renouvelés et révérencieux. »

En tant qu’Unitariens Universalistes, nous nous décrivons souvent comme des chercheurs de vérité. Ce que nous voulons exprimer par là est que nous assumons qu’il reste toujours plus à découvrir à propos de nous-mêmes et du monde dans lequel nous vivons, et qu’en conséquence, nous gardons nos cœurs et nos esprits ouverts à de nouvelles perspectives, de nouveaux faits, de nouveaux éclairages.  Notre tradition libérale n’a jamais accepté les prétentions religieuses de connaître la seule vérité ou toute la vérité. Nous ne pensons pas qu’il n’y ait qu’une seule façon d’atteindre Dieu, ou une religion détentrice de la vérité. Nous reconnaissons qu’il y a plusieurs perspectives, plusieurs croyances, et plusieurs vérités à apprendre et à comprendre. Par conséquent, notre éducation religieuse est un engagement dans un processus d’apprentissage qui s’étend sur la vie entière.

Dans nos congrégations, nous plaçons une priorité très élevée à l’enseignement des enfants. Les buts de l’éducation religieuse pour les enfants incluent :

• Aider les enfants à réaliser qu’ils sont importants et aimés, et encourager le sentiment de la valeur de soi.
• Encourager le sens du merveilleux de la vie
• Pratiquer le respect pour les autres, pour les différences, pour tous les êtres vivants, pour la terre elle-même.
• Clarifier les valeurs morales, éthiques et interpersonnelles basées sur le respect et la compassion
• Enseigner les histoires et les philosophies des Unitariens et des Unitariens Universalistes
• Exposer les enfants aux idées de toutes les grandes religions du monde
• Enseigner l’importance et la pratique du don de soi.

Nous  reconnaissons aussi le besoin pour les adultes d’apprendre et de mûrir dans leurs vies religieuses. L’éducation religieuse des adultes peut incorporer les mêmes buts que ceux cités plus haut, mais enseignés et explorés à un niveau approprié pour les adultes. Dans l’Unitarianisme Universalisme, nous reconnaissons plusieurs étapes de croissance et de développement, de la petite enfance jusqu’à l’âge adulte et nous cherchons à enseigner de façon appropriée pour chaque tranche d’âge.  Nous reconnaissons aussi que les gens peuvent apprendre de plusieurs façons différentes. Certains apprennent mieux en écoutant, d’autre en accomplissant une action, d’autres en observant. Nous visons à aider les gens à apprendre de la façon la plus efficace pour eux.

Questions pour la préparation à la réunion

1. Comment êtes-vous arrivés à vos croyances actuelles? Qui vous a enseigné, ou comment avez-vous  appris?
2. Qu’est ce qui vous a convaincu de changer une croyance que vous aviez, mais que vous avez reconsidéré?
3. Quelles sont les questions religieuses que vous tentez toujours de comprendre dans votre vie personnelle?
4. Qu’est ce qui fait d’une personne un bon guide en éducation religieuse?
5. Si vous étiez responsable du programme d’éducation religieuse de votre congrégation, quelle serait votre priorité essentielle?

(traduit par Vincent Desroches)